在经费允许的情况下，买性能好的科研设备无可厚非，但是如果闲置不用就是巨大的浪费。
德国卡斯鲁厄研究中心的Herbert Gleiter教授曾以提出“纳米晶体材料”的概念而闻名于世（后当选为美国工程院外籍院士）。几年前，他来金属所访问讲学，曾经与徐坚谈起他在中国访问过的一些大学和研究单位的情况。 这位德国教授说，中国的科研人员在谈及他们的工作时，大都是介绍“我们拥有什么样的仪器设备”，而不是介绍他们用这些仪器设备都做了些什么。“我对这些设备没有什么兴趣。”这位教授说，我们国家也有先进的仪器设备，完全没必要到这里来看，即使有些设备我们暂时没有，也很容易买到。“我想知道的是，你们拿这些设备都做了些什么？”
美国的一位著名教授访问过中国的某研究小组后说：“This group has a lot of equipments．（这个研究组有许多设备）”。但这位教授并没有对该研究组所完成的那些工作给予正面的肯定。
事实上，该研究组的工作在国内还是相当不错的。当然，也不能排除这位教授对我们拥有众多先进仪器设备的羡慕。西方科学家对我们在“硬件”上的“崛起”也许存在着心理上的不平衡。
武器是战争的重要因素，但不是决定的因素。决定的因素是人，而不是物。
一所重点大学的一个国家重点实验室的主任说，同等指标的实验设备，客观来讲还是国外进口的要好用一些。但是他看到一些科研单位的实验室，确实存在浪费现象，机器都快到了使用期限，还没有拆封。
对于科研院所实验设备闲置和浪费的现象，近年来社会舆论批评的声音不断。有人总结，一些大型科研基础设施和昂贵的仪器设备存在“三低”：管理水平低、共享程度低、使用效率低。每年两会上也有人大代表和政协委员提出各种建议，以期减少这种巨大的科研经费浪费。
造成设备科研资源浪费的原因是复杂的。
第一是对学科发展战略缺乏深入的研究。很多科研单位和实验室并没有想清楚长远目标是什么？究竟要做些什么？就盲目上马硬件。等设备到位后，又发现没有什么可做的，至少是没有什么好的项目值得做了。
第二是盲目攀比，追求设备性能上的高指标，只是追求拥有。徐坚曾去某单位参观，这个单位的科研人员介绍：“我们的××设备目前全世界达到这样指标的只有三台，另外两台在美国、日本。”可是参观后，徐坚却没有看出他们的工作有什么过人之处。
第三是有些单位对于高端仪器设备，缺乏真正有资质的专业人才来使用维护。仪器设备再好，没有明白人来使用，也只能是废铁一堆。
位于某个小城市的大企业为提升技术水平，建了一个研发中心，花上亿元从国外购买了一台大型的材料分析设备，但是由于那家企业所处位置，没有相应水平的科研人员，那台昂贵的仪器就成了摆设。
还有一个单位购买了先进的电子显微镜，可是使用设备的人连比较简单的“选取电子衍射”都调不出来。造成这种现象的原因，徐坚认为，是由于长期片面单一地用论文数量来评价科研人员，科研单位专业技术人员的作用被忽视，待遇低，致使他们工作不安心、不投入，也很难产生优秀的专业技术人员。相反，许多单位宁愿设备闲置浪费，也不愿意在引进、培养、稳定专业技术人员身上花钱。
第四个原因是，“买得起马，配不起鞍子”。许多大型、高端仪器设备的使用与维护费用极其昂贵。这使得有些设备虽然可以拥有，但却“伺候”不起（如大量耗电、耗材）。有些仪器，除了对温度、湿度要求极高，稍微震动一下都有可能导致报废。
此外，对仪器设备浪费没有问责制，也是一个重要原因。既然有人给钱，为何不买？有些人对花费数百万美元购买来的设备闲置，感受不到丝毫压力。
一位大学教授说，造成这种坏现象的原因是制度设计不合理。现在的纵向课题经费，只能有10％用于人头费，其余只能购买设备和消耗材料，如果你不在规定的时间内把经费花掉，就要被收回。这种情况下，只能买设备。而且借购买设备之名，许多人还能获得出国考察的机会。
一位工科研究生曾在网上发帖：“我们学校某个学院买来的气相、液相和质谱等仪器，放在实验室，几乎没有用过。这些仪器只在有领导或专家来考察的时候，才被掀起‘红盖头’展示一下。研究生们找到学院领导要求使用，领导说：‘现在还没调试好，还没有安排实验员管理，尤其重要的是，你用坏了怎么办？’”
完成高水平的工作，并不一定要完全依赖最先进的手段和设备，也不要过分地去迷信先进的手段，关键还是在于思路和创意。烹饪大赛提供给选手们的主料、炊具、灶具都是一样的，在给定的题目下，做出什么样的菜，最终还是要看选手们的创意与手法如何。做学问也是如此。
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